據三聚磷酸鈉所知現代廢水磷酸鹽回收工藝,通常是將污水中的磷酸鹽還原生產成工業(yè)原料或肥料為目標，這使用含磷物質以磷制磷。些典型工藝方法包括利用鳥糞石（磷酸銨鎂）回收磷制成肥料、或從污泥焚燒灰中提取磷酸鹽作為工業(yè)原料。

三聚磷酸鈉通過了解知道利用處理過的廢水可以用來來促進植物生長，也是一種有效的磷酸鹽回收方法（其實本質是一種小規(guī)模“水華”，發(fā)生在污水處理廠）。吸收了磷酸鹽的植物可被作為有機飼料，用于喂養(yǎng)魚或動物，這套體系通常稱之為廢水水產養(yǎng)殖。經處理過的污水可以作為浮萍、藻類、蘆葦、海藻、柳樹等植物的營養(yǎng)來源，典型的用以磷制磷的方法來回收利用磷，其他如氮、礦物質等營養(yǎng)物質也能作為有機飼料得到循環(huán)利用。

自然環(huán)境中有許多含磷物質，如何以磷制磷一直是一項有實用價值的工作。鳥糞石就是這樣一種可以用來回收磷酸鹽的含磷物質，其原理是因為利用鳥糞石結晶過程使磷結晶去除洗流床反應器（FBR）中厭氧消化污泥清液中的磷酸鹽。

如今加拿大、美國、日本和英國已經建設和運行了一批從生活污水和農業(yè)垃圾中利用鳥糞石回收磷酸鹽然后生產為肥料的裝置。雖然鳥糞石回收磷酸鹽成肥料具備明顯的商業(yè)價值（在英國，此種肥料市場價從每噸170–1300鎊不等），但其經濟性仍高度依賴具體運營過程，三聚磷酸鈉比如改進生物脫氮除磷工藝、避免有害物堆積問題等。實際進展仍然緩慢，因為還沒有立法強制要求或政府補貼的辦法使污水處理廠進行資源回收利用。